«Старые-добрые» лазерные принтеры типа Hewlett-Packard LaserJet 4x, не знающие проблем с заправкой и долгие годы верой и правдой служившие своим хозяевам, имеют один существенный недостаток: они должны подключаться к LPT-порту (IEEE-1284) компьютера, а в современных компьютерах такого порта может и не быть... например, в ноутбуках LPT давно нет; в современных матплатах для десктопов этот порт может присутствовать, но не в виде разъема на задней панели, а в виде "факультативных" контактов посреди материнки; в комплекте планки с LPT-разъемом для вывода на заднюю панель нету, купить ее, как водится, нельзя. Конечно, можно найти разъемы и спаять самому, но ведь завтра такое будет уже на каждой второй (а потом и каждой первой) матплате.

Можно поставить плату контроллера LPT-порта – такие встречаются в продаже, устанавливаются в PCI-слот; но вот в ноутбук подобную плату не вставишь; да и в десктопах PCI-слотов тоже становится все меньше, а подобных контроллеров на PCI-E в продаже что-то не видно.

Выходом из положения для ряда принтеров может стать LPT-USB кабель – точнее, переходник со встроенным контроллером (ведь LPT - это параллельный порт, а USB подразумевает последовательный обмен данными). Выпускаются они разными фирмами, продаются по цене от 250-300 до 600-700 рублей. Понятно, что на одном конце такой кабель имеет стандартный USB-коннектор, а вот на другом конце может быть либо стандартный разъем для подключения к принтеру, либо 25-пиновая «мама» (такие полезны, например, для подключения принтеров с нестандартным интерфейсным разъемом типа HP LJ 1100 – тогда к переходнику подключаем штатный кабель принтера).

При подключении к компьютеру USB-разъема такого переходника Windows (XP и выше) обнаруживает новое устройство "Поддержка USB-принтера", а потом и сам принтер. В свойствах принтера он, естественно, оказывается подключен не к LPT, а к USB-порту, но на какие-то потребительские свойства это особо не влияет. При этом принтер нормально работает при установке USB-портов компьютера как в режим Full Speed, так и High Speed (хотя возможности последнего избыточны для обмена данными с принтером).
Часто в комплекте с переходником идет диск с драйверами для Win9x/ME; для WinXP/Vista он не нужен.

Понятно, что получившееся подключение является не полноценным LPT-портом, а лишь его эмуляцией; это накладывает некоторые ограничения на использование таких переходников.
Наиболее неприятным моментом является то, что переходник гарантированно работает лишь с PCL-принтерами типа HP LJ 4l/4p/4/5/6p/2100 и им подобными; замечен лишь один небольшой «косяк»: при первой (после включения принтера) отсылке задания на печать принтер может сначала выдать чистый лист с несколькими символами, и лишь потом печатает само задание (иногда убрать «лишний» лист удается подбором драйвера); при последующих попытках печати подобного не происходит.

Зачастую не только принтер удается «подружить» с таким переходником: есть удачный опыт подключения ризографа Riso RP3700.

А вот с Win/GDI-принтерами дело обстоит гораздо хуже: как правило, с переходником эти принтеры работать отказываются; например, безуспешно закончились попытки подключения принтеров и МФУ OKIPAGE 6w, Samsung ML-1210, Canon MultiPASS L60 и т.п. Такой технике нужен аппаратный LPT-порт: для подключения к компьютеру-десктопу надо устанавливать упоминавшийся контроллер LPT с подключением в PCI-слот, а вот о подключении к современному ноутбуку придется забыть.

Последнее замечание - на тему «не все йогурты одинаково полезны»: дешевые переходники порой не хотят работать даже с PCL-принтерами.